В начале XX века перед Россией стояли глобальные задачи: развить промышленность, решить рабочий и аграрный вопрос. Из-за экономического кризиса и нерешенных социальных задач, общество находилось в подвешенном состоянии, не было определенности, это сказалось и на архитектуре.

Москва начала XX века попала под влияние нового архитектурного стиля «модерн», где задачей архитектора являлось преодоление искусства имперской эпохи. Этот стиль не сформировался как единая концепция. Однако можно определить характерные черты: яркость, декоративность и живописность, сочетание художественных и утилитарных функций, использование бетона и стекла.

Модерн не всегда сочетался с архитектурой прошлой эпохи. На одной улице можно было наблюдать деревянные одноэтажные дома, трехэтажные каменные и оштукатуренные постройки.

Активно начали строить доходные дома, высота которых доходила до 8 этажей. Каждая комната в них сдавалась в аренду, прибыль одного такого дома варьировалась от 8% до 15%, окупаясь всего за один год. Именно эти дома положили начало многоквартирным зданиям.

Структурой города руководила эклектика, старые уютные и кривые улочки соседствовали с правильной прямой планировкой.

В центральной части Москвы было огромное количество культовой архитектуры: церкви и часовни XVIII-XIX веков. Эти здания соседствовали со строениями в модернистском и неоклассическом стиле. Это привело к тому, что город утратил свои архитектурные ансамбли.

Архитектурный ансамбль - это функционально связанная совокупность зданий и прилегающей среды, приведенная к единству и получившая определенный художественный облик.

Ярким примером такого нарушения служит Театральная площадь, переименованная в площадь Свердлова. Ее вид изменили строительством гостиницы «Метрополь» в 1899-1905 гг. и зданием ЦУМа, сочетающем черты готики и модерна.

Красок ко всему этому хаосу добавляли железные рекламные вывески разных размеров, они часто закрывали фасады исторических зданий.

Формировались новые архитектурные ансамбли в стиле модерн, стоит отметить: Ярославский вокзал, особняк Рябушинского, особняк Дерожинской и О. Листа, готический особняк Маргариты.

Однако, только общество стало возвращаться в норму и реформы стали постепенно реализовываться, произошла Великая октябрьская революция.

Великая революция повлияла на все сферы общества, народ горел идеей построить новый мир. В начале 1920-х годов рождается советская архитектура. О конструктивизме впервые заговорили в Институте художественной культуры. Художники создали рабочую группу конструктивистов, задачей которой была борьба с культурой прошлого и агитация нового мировоззрения.

В 1922 году закончилась гражданская война, страна начала постепенно восстанавливаться. Воодушевление, свобода, построение нового мира — этими чувствами было пропитано новое архитектурное течение "конструктивизм". Здания воспевают устремления в светлое будущее. Подобно коммунистам, отрицавшим все старое, конструктивизм отрицает классические формы, объявляя старому искусству войну.

Пришло время точным геометрическим пропорциям. Преобладают простые цвета: серый, бежевый, белый. Здания характеризуются монолитностью, масштабностью. Конструктивизм не отвергает эстетику, а старается сочетать функциональность и выразительность.

Началось погружение в этот стиль с конкурса по постройке Дворца труда в 1922 году, но проект так и не был реализован.

Менялась линия партии, политическая обстановка, а вместе с ними и архитектура. На смену старым были разработаны новые стандарты. Прорывные решения конструктивистов стали считаться буржуазными. Эра закончилась на ленинском величественном проекте "Дворец Советов". Это неосуществленная, громадная и многофункциональная конструкция, на вершине которой должна была стоять статуя вождя Владимира Ильича Ленина высотой 100 метров. Чтобы построить самое высокое здание в мире — символ и триумф коммунистической идеи — был снесен Храм Христа Спасителя. Проект, который задумывался как замена одного из самых главных уничтоженных символов Российской империи так и не был воплощен в жизнь.

В 30-е годы XX века к власти пришел новый партийный деятель — Иосиф Виссарионович Сталин. Новый тоталитарный уклад требовал архитектуру совершенно иного размаха. В оформлении общественных помещений использовались ценные породы дерева, лепнина, мрамор и бронза. Развивалась ансамблевая застройка улиц в неоклассическим стиле с нотками итальянского ренессанса, где в барельефах использовались композиции с изображением трудящихся вместо богов.

Главенствующими стилями в архитектуре были арт-деко и неоклассицизм, но также стремительно развивался так называемый сталинский ампир, стиль сочетавший в себе элементы барокко, позднего классицизма, арт-деко и "наполеоновского" ампира.

Вокруг нереализованного проекта "Дворец Советов" должны были появиться 8 сталинских высоток, но возведено было только 7. Причиной изменению планов послужила Великая Отечественная война.

Типовая архитектура развивалась в гораздо большем масштабе, чем модернизм, на смену "хрущевкам" пришли брежневские дома.

Застройка при Брежневе отличалась широкими улицами и длинными домами. Жилой фонд было очень трудно и дорого содержать и обслуживать.

"Дом атомщиков", или же "Дом-корабль" является уникальным сооружением второй половины XX века, которое строили почти два десятилетия. В силу архитектурной непродуманности у него имеется много дефектов. Есть комнаты с окнами, но без входов и выходов. Перекрывая стояк одной квартиры, можно перекрыть воду и соседям. Строение расположено так, что вдоль улиц и во дворе постоянно гуляют сквозняки.

С развалом СССР пропали стандарты, сохраняющие единую архитектурную идею города. Пришли иностранные компании с желанием обогатиться на новом свободном рынке. Страну наполнили западные продукты, появились товары из ранее закрытого для советского гражданина мира. Для их реализации компании использовали агрессивные методы продвижения. Реклама заполонила город, фасады и крыши зданий были сокрыты баннерами. Исторические здания утратили былую красоту и самобытность. Свободное пространство, территории дворов и площадей превратились в стихийные рынки. Облик города изменился до неузнаваемости.

Появился такой термин как "лужковский стиль", где архитектура полностью утратила системность. Мэр Лужков принес городу много изменений: были перекрыты важные транспортные артерии, построены торговые центры. Отсутствовал контроль за уличной торговлей, все вопросы решались наличием денег. Москва стала очень разномастной и пестрой.